Calefón no enciende o no calienta: causas y soluciones

Un calefón que no enciende, que se apaga a los pocos segundos o que entrega agua tibia casi siempre tiene una causa sencilla: pilas, gas, presión de agua o ventilación. En esta guía te mostramos cómo identificar el problema según lo que ves, qué puedes revisar tú sin riesgo y cuándo corresponde llamar a un técnico.

Diagnóstico rápido: ¿qué le pasa a tu calefón?

Lo que ves	Causa más probable	Qué hacer
No enciende y no hace chispa	Pilas agotadas o poca presión de agua	Cambia las pilas y abre bien la llave de agua caliente
Hace chispa pero no prende	Falta gas o hay aire en la cañería	Revisa el cilindro y la llave de paso; deja correr el agua unos segundos
Prende y se apaga	Ventilación o ducto obstruido, pilas débiles	Ventila el recinto y revisa el ducto; si sigue, llama a un técnico
Da agua tibia	Mucho caudal, regulación baja o calefón chico	Abre menos el agua y sube la regulación de temperatura
Llama amarilla, hollín o mal olor	Mala combustión	Apágalo y llama a un técnico: puede generar monóxido de carbono

1. El calefón no enciende ni hace chispa

Es la falla más común en calefones con encendido electrónico.

• Pilas agotadas: si no escuchas el “tic-tic” de la chispa al abrir el agua caliente, cambia las pilas (normalmente dos pilas grandes tipo D). Es la causa número uno.
• Poca presión de agua: el calefón solo enciende cuando pasa un caudal mínimo de agua. Abre más la llave, prueba en otra llave de la casa y revisa que la llave de paso del agua esté totalmente abierta.
• Filtro de entrada tapado: en zonas de agua dura, el sarro o la arena tapan el filtro de entrada de agua y bajan el caudal. Es una revisión de mantención que hace el técnico.
• Membrana o válvula de agua dañada: si el agua corre con fuerza, las pilas son nuevas y aun así no hay chispa, la pieza que detecta el paso del agua puede estar gastada. Requiere técnico.

2. Hace chispa pero no prende

• Sin gas: revisa que el cilindro tenga gas, que la llave del regulador y la llave de paso estén abiertas y, si tienes gas natural, que la cocina funcione.
• Aire en la cañería: después de cambiar el cilindro puede quedar aire. Abre el agua caliente varias veces; si no prende al tercer o cuarto intento, espera y llama a un técnico.
• Electrodo sucio o mal ubicado: la chispa salta pero no alcanza al quemador. Es un ajuste para el técnico.

3. Enciende y se apaga

• Ventilación insuficiente o ducto obstruido: los calefones tienen un sensor que los apaga si los gases no salen bien. Nunca tapes las rejillas de ventilación ni el ducto. Si el calefón se apaga repetidamente, que un técnico revise el ducto de evacuación.
• Pilas débiles: con poca carga alcanzan para la chispa pero no para mantener la válvula de gas abierta. Prueba con pilas nuevas.
• Termocupla o sensor de llama: si se apaga apenas sueltas la perilla o a los pocos segundos, puede ser este sensor. Requiere técnico.
• Caudal muy bajo: si abres poco el agua, el calefón se apaga al bajar del mínimo. Abre un poco más.

4. Enciende pero el agua sale tibia

• Demasiado caudal: cada calefón calienta una cantidad de litros por minuto. Si abres mucho el agua o usas dos llaves al mismo tiempo, el agua sale tibia. Prueba con menos caudal.
• Regulación baja: revisa las perillas de gas y de temperatura.
• Sarro en el intercambiador: con el tiempo baja el rendimiento. Una mantención con limpieza lo recupera. En zonas de agua dura conviene un ablandador de agua.
• El calefón quedó chico: si en tu casa se ducha más gente que antes o hay dos baños, puede que necesites uno de más litros por minuto (ver abajo).
• Invierno: el agua de la red llega más fría y el calefón entrega menos temperatura con el mismo caudal. Es normal.

¿Reparar o cambiar el calefón?

Conviene repararlo si tiene menos de 8 a 10 años y la falla es puntual (pilas, membrana, limpieza). Considera cambiarlo si tiene más de 10 a 12 años, si las fallas se repiten, si la llama es amarilla aun después de una mantención o si el repuesto cuesta cerca de la mitad de un equipo nuevo. Un calefón bien mantenido funciona mejor y es más seguro: lo ideal es una mantención al año.

Cómo elegir un calefón nuevo

• Litros por minuto según tu casa: como referencia, 10 a 11 litros para un baño y cocina, 13 a 14 litros para dos baños sin uso simultáneo intenso y 16 litros o más para dos duchas al mismo tiempo.
• Tipo de gas: licuado o natural. Cada calefón viene para uno; no se pueden intercambiar sin una conversión autorizada.
• Tiro natural o forzado: si el calefón queda dentro de la casa o en un lugar con poca ventilación, el tiro forzado o balanceado es más seguro.
• Certificación SEC: compra solo equipos con sello SEC e instálalo con un instalador autorizado.

¿Tienes paneles solares o piensas instalarlos?

Si calientas agua con un termosifón solar, un calefón común puede volver a calentar agua que ya viene caliente. El calefont solar ajusta la llama según la temperatura del agua que llega del sistema solar y solo aporta lo que falta, así ahorras gas. Y si prefieres no depender del gas, compara con un termo eléctrico en nuestra guía termo eléctrico o calefón a gas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi calefón no hace chispa?

En la gran mayoría de los casos son las pilas. Si al cambiarlas sigue sin chispa y el agua corre con buena presión, la falla suele estar en la membrana o en el módulo de encendido, y debe revisarla un técnico.

¿Cada cuánto se cambian las pilas del calefón?

Depende del uso, pero en una casa típica duran entre 6 meses y un año. Si la chispa se vuelve lenta o el calefón se apaga solo, es momento de cambiarlas.

¿Es peligroso un calefón con llama amarilla?

Sí. Una llama amarilla o con hollín indica mala combustión, que puede generar monóxido de carbono, un gas sin olor y tóxico. Apaga el calefón, ventila y llama a un técnico autorizado.